Avez-vous peut-être déjà rencontré des personnes dans la rue ou conduisant leur vehicule en train de mâchouiller un bâtonnet de bois ?

Ces personnes sont tout simplement en train de se brosser les dents !

Dans la série des mystères de la beauté orientale, l’hygiène dentaire a une place toute particulière principalement chez les musulmans qui prennent soin d’imiter leur Prophète Mohammed dans ses faits et gestes.

Ce bâtonnet de bois appelé « miswak », « souak », ou « siwak » est antérieur à l’apparition de l’Islam, son usage s'est alors développé suite à l'opinion positive qu'en a faite son prophète Mohammed.
Le bâton de souak était utilisé par les Babyloniens il y a quelque 7000 ans. Par la suite, son usage s’est répandu chez les Grecs et les Romains, puis chez les Juifs, les Égyptiens et les empires musulmans.
C'est au XV e siècle que l'ancêtre de la brosse à dents (telle sue nous la connaissons aujourd'hui) a été inventé par les chinois. Elle était constituée de poils de sanglier de Sibérie liés à une branche de bambou ou à un os. Certains préféraient utiliser des poils plus doux, ceux du cheval.
En Europe, il éait d'usage de se curer les dents avec plume d’oie ou cure-dent en argent ou en cuivre. De nos jours, le miswak ou le bâton de souak est encore utilisé en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie, au Moyen-Orient – notamment en Arabie Saoudite – et partout dans les pays musulmans.
Le souak provient d'un arbre appelé « arak ». Son nom scientifique est « Salvadora Persica » et il est connu en français sous le nom d'arbre brosse à dents. Il pousse en Arabie Saoudite, au Soudan, au Tchad, dans le sud de l'Égypte, dans l'Inde orientale et en Palestine.
Il est constitué de rameaux et de petites fleurs blanc verdâtre. Ses feuilles vertes et brillantes poussent symétriquement sur les branches et ses fruits ronds rougissent une fois arrivés à maturité. L'arbre doux et blanc, devient par la suite rugueux et gris. Il mesure de un à deux mètres et son ampleur est de cinq mètres. Sa branche est trempée dans l'eau chaude ou de l'eau de rose pendant quelques heures pour en ramollir les fibres avant d’être utilisée comme « brosse à dents ».
Le souak présente de nombreuses vertus dont les plus connues sont ses propriétés antibactériennes, anti caries, anti maladies parodontales et antifongiques.
Il a des propriétés toniques et astringentes sur les gencives, ce qui permet d'éliminer les particules alimentaires inaccessibles au brossage. De plus, ses vertus antiseptiques optimisent son action contre la mauvaise haleine.
Des recherches scientifiques contemporaines ont prouvé que l’on peut extraire de cet arbuste certaines substances chimiques telles que :
- le fluor qui renforce les dents et désinfecte la bouche
- la vitamine C qui est très importante pour les gencives et qui aide à arrêter les hémorragies après l’arrachement d’une dent.

Il ne vous reste plus qu’à troquer votre brosse a dents classique contre un bâtonnet de souak! Il est vendu dans la plupart des pharmacies qatariennes et il suffit de le frotter sur les dents ou de la mâcher.

Dossier réalisé par Amel Penant

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