Détenant les troisièmes réserves de gaz au monde après la Russie et l'Iran, le pays disposerait de 15,7% des réserves mondiales avec plus de 25.000 milliards de m3 (7000 km³) de gaz naturel, soit 250 ans d'exploitation.

Membre de l'OPEP, le Qatar produit également 1000 Mb/jour en 2007.

L'amélioration des techniques d'exploitation et de production ont permis au Qatar d'augmenter ses capacités de 3,7 milliards de barils par jour en 1999 à 26,2 milliards de barils par jour en 2006 (!), même si le pays concentre surtout ses investissements à la mise en valeur du gaz naturel notamment via deux sociétés nationales "Qatargas" et "Rasgas".

Le gisement de gaz naturel du North Field est le plus grand réservoir naturel du monde et son exploitation se déroule en plusieurs phases coûtant plusieurs milliards de dollars chacune. En 1996, Qatargas commence à exporter le gaz naturel liquéfié (GNL) exploite sur le site de Ras Laffan (au nord du pays) vers le Japon. 
Aujourd'hui le Qatar est en passe de devenir le premier exportateur de gaz naturel liquéfié avec une production qui devrait atteindre 30% de la production mondiale d'ici fin 2010, soit 77 millions de tonnes, le second exportateur de gaz naturel après la Russie.

Malgré une volonté à long-terme de diversifier son économie pour réduire sa dépendance à l'égard des hydrocarbures, ce secteur génère encore à ce jour environ 52% du PIB du Qatar (contre 39% en 2000).

Les projets ambitieux ne manquent pas: le Qatar a successivement lancé le plus grand complexe de liquéfaction de gaz naturel au monde (RasGas 3 et RasGas 4), le démarrage du plus grand craqueur d'éthane au monde (opération de conversion modifiant la structure et la masse moléculaire des hydrocarbures constituant les fractions obtenues par la première distillation, effectuées dans le but d'obtenir des molécules plus légères. (Source: Le Journal des actionnaires, Total), ou la construction du complexe pétrochimique Qatofin.

D'autres projets, dans les domaines de la liquéfaction, de la pétrochimie, et la production d'aluminium sont également développés. Les importationsviennent essentiellement d'Europe (un tiers) et d'Asie (un tiers). Les exportations se font surtout vers l'Asie: le Japon, la Corée du Sud et Singapour.

En 2007 le Ministre des Finances, Youssef Hussein Kamal, a annoncé que le PIB devrait s'élever à $100 milliards en 2012 et que le pays investirait $130 milliards dans diverses infrastructures -dont la santé et l'éducation- d'ici 2015.

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