Sotheby's présente les bijoux du Duc et de la Duchesse de Windsor à Doha.

Entre Genève et Moscou, en passant par Doha et Los Angeles, l'incroyable saga de ces bijoux d'exception

La maison d'enchères britanniques Sotheby's met en vente une collection de bijoux unique, créée en grande partie par Cartier en collaboration avec le Duc et la Duchesse de Windsor.

Edouard VIII, couronné roi d'Angleterre en janvier 1936, avait abdiqué en décembre de la même année pour pouvoir épouser Wallis Simpson en 1937, une roturière américaine deux fois divorcée, rejetée par l'église anglicane et l'establishment britannique. Cet amour romanesque a traversé le temps: il est gravé dans une collection de vingt pièces d’exception, des bijoux d’un montant global de 3,5 millions d’euros, soit 4,6 millions de dollars.

En 1987, la maison Sotheby's avait dispersé à Genève les bijoux de la Duchesse de Windsor, qu'elle avait légués à l'Institut Pasteur. Cette vente avait battu tous les records, les 306 lots mis à l'encan étant partis pour 75,4 millions de francs suisses de l'époque (50 millions de dollars). A ce jour, cette vente aux enchères reste encore dans toutes les mémoires; tous les bijoux avaient trouvé preneur.

Une autre vente, qui s'annonce également historique, sera organisée fin novembre à Londres, toujours par Sotheby's.

Les bijoux des têtes couronnées ont toujours constitué une partie importante des bijoux mis en vente par Sotheby's, à tel point qu'en 2007 la maison crée des ventes exclusivement dédiées aux bijoux rares. Première à présenter ce type de ventes, Sotheby's surfe sur une vague qui rapporte gros: ces bijoux plaisent car ils représentent des fragments d'histoire. Les collectionneurs apprécient leur provenance aristocratique, la tradition symbolisée par les bijoux et le patrimoine qu'ils représentent. Et bien évidemment la qualité, la taille et la rareté des pierres.

Ce marché est resté dynamique dans les 18 mois écoulés et l'année 2009 a même été l'une des meilleures de la décennie pour le département gérant les bijoux, à Genève: des acheteurs provenant de 46 pays (+ 12% de pays par rapport à 2008) dont 20% achetant pour la première fois chez Sotheby's. Les nouveaux acheteurs de bijoux arrivent surtout d'Asie et du Moyen Orient.

Petit aperçu du cru 2010, une autre très bonne année pour la maison aux enchères britannique:

- Hong Kong en avril
Vente pour $52,4 millions, la plus importante jamais menée à Hong Kong par Sotheby's dans cette catégorie
Une rivière de diamants - 50 diamants blancs- pour un montant de $6,7 millions, bien au-dessus de l'estimation initiale
Un diamant bleu de 5,16 carats en forme de poire pour un montant de $6,4 millions

- New York en avril
Ventes (plusieurs vendeurs et des vendeurs uniques) pour un total de $39,6 millions – au-dessus du prix estimé, à $35,3 millions
Ventes (vendeur unique) pour un montant de $34,7 millions. Deuxième plus grand montant de vente aux enchères de bijoux rares à New York
Collier de diamants jaunes vendu à un collectionneur asiatique privé ($ 3,6 millions, initialement estimé à $ 2-3 millions)

- Genève en mai
Vente de $54 millions, bien au-dessus des estimations
Vente de pierres, diamants blancs et bijoux signés, vente d'une bague avec un diamant bleu de 52.82 carats "Toi et moi"

L'incroyable saga de ces bijoux royaux

Apres Hong Kong, Abu Dhabi et juste avant Moscou, New York, Los Angeles et Genève (où ils ont déjà été mises en vente en 1987) les bijoux du Duc et de la Duchesse de Windsor ont été présentés aux acheteurs potentiels de Doha.
Ce choix n'est pas le fruit du hasard: Doha est devenue une place importante dans le secteur des bijoux de luxe.
Le Salon International du Bijou et des Montres s'y tient chaque année et les maisons prestigieuses comme Cartier, Chopard, Graaf ou De Beers apportent à cette occasion des bijoux d'exception sortis uniquement dans de rares occasions. La demande en bijoux rares est croissante et le Moyen Orient joue un rôle important sur le marche du bijou précieux aussi bien à la vente qu'à l'achat.

Nous avons eu la possibilité d’admirer les bijoux de Wallis Simpson, Duchesse de Windsor lors de leur passage à Doha.
Les pièces emblématiques de cette vente sont signées Jeanne Toussaint, directrice de la haute joaillerie chez Cartier, de 1933 à la fin des années 1960. La vente ne présente pas seulement des exemples incomparables du génie de Cartier dans sa collaboration avec les Windsor mais aussi des pièces dont les inscriptions nous racontent l'une des plus belles histoires d'amour du 20e siècle.
Cette romance sera d'ailleurs bientôt adaptée sur grand écran dans le déjà très controversé film «W.E.» de Madonna avec James D'Arcy («Master & Commander») et Andréa Riseborough (Margaret Tatcher dans «The Long Walk to Finchley») dans les rôles phares.

Voici les pièces principales de cette magnifique vente aux enchères désormais à portée de main fortunée:

- Un bracelet panthère en onyx incruste de diamants de 1952, d'une valeur de $1,5 million. Le corps articulé de la panthère fait 195 mm. Créé par Jeanne Toussaint, très proche de Louis Cartier qui la surnommait souvent "la panthère", elle assouvit sa passion pour les panthères en créant toute une ligne de bijoux des années durant.

- Une broche flamant rose en rubis, saphirs, émeraudes, diamants, et citrine de 1940, offerts par le Duc à la Duchesse estimé entre 1 million et 1,5 millions. Le flamand rose se tient dans sa posture habituelle et se présente en trois dimensions. Dessinée par Pierre Lemarchand, la broche a également été soumise à l'oeil averti de Jeanne Toussaint qui a consulté le Duc et la Duchesse de Windsor. Une partie des pierres provient de leur propre collection. A noter: cette pièce est assez grande pour une broche - 95mm x 65 mm x 22 mm.

- Un message d’amour se retrouve gravé au dos d’une rivière de diamants, estimée à 105 602 euros, réalisée par le joaillier Cartier, qui porte les initiales W et E avec l’inscription «Hold Tight» - une expression souvent utilisée par le Duc et la Duchesse dans leur correspondance.

- Témoin supplémentaire de leur amour éternel, une broche composée d’émeraudes et de rubis en forme de cœur porte une couronne miniature.

- Un coffre à bijoux porte les inscriptions: «Pour Wallis d’Edouard 1949 ».

- Un étui a cigarettes en or 18 carats incrusté de pierres précieuses, griffé "Pour David, Wallis, Noël 1935" est évalué entre 150.000 et 200.000 euros. Ce cadeau de Noël de 1935 est un étui rectangulaire présentant une carte d'Europe avec différents voyages les ayant marqués tous deux: la Duchesse a fait incruster plusieurs cabochons, sur chaque ville-clé, liés entre eux par des lignes rouges et bleues.

- Le bijou le moins cher de la vente s’avère être un bracelet décoré de neuf croix latines portant l’inscription «God save the King for Wallis 16.VII.36», en référence à la tentative d’assassinat du Roi, vendu pour la «modique» somme de 527 900 euros. C'était pourtant l'un de ses bracelets préférés: chaque croix représente un moment important de leur vie. Voici les différentes croix: saphirs, émeraudes et diamant, la croix symbolisant leur mariage. La croix en aigues-marines avec l'inscription "God save the King for Wallis". La croix en améthystes  avec l'inscription "Appendectomy Cross Wallis"(!). La croix en émeraudes avec une inscription: "X Ray Cross Wallis"(!). La croix en diamants avec l'inscription "The Kings Cross God bless". La croix en rubis portant l'inscription "Wallis-David St Wolfgang". La croix en saphirs jaunes avec l'inscription "Get well". La croix en saphirs bleus "Wallis-David 23-6-35". La croix en platine "WE are too".

La vente aux enchères de Sotheby's, qui s'annonce historique, aura lieu le 30 novembre à Londres.
Vous pourrez la suivre en ligne et en direct sur www.sothebys.com.