Après l'inauguration réussie du Musée d'Art Islamique de Doha (MIA) en 2008, le Qatar poursuit ses efforts afin de devenir un "carrefour de la culture et de la communication dans le Golfe" et se lance dans la construction d'une nouvelle institution de classe mondiale.

L'architecte I.M. Pei, lauréat du prix Pritzker, a gagné le premier pari en osant réinventer l'écrin de l'Art Islamique grâce à une architecture futuriste, alliant passé et modernité. 
Cette fois c'est Jean Nouvel qui relève le défi. Architecte de renom sollicité à Abu Dhabi (Le Louvre), New York et Paris, connu pour ses réalisations prestigieuses - l'Institut du Monde Arabe, le musée du Quai Branly ou la Fondation Cartier à Paris, la Dentsu Tower à Tokyo ou l'extension du musée de la Reine Sophie à Madrid-, lauréat de nombreux prix, Jean Nouvel a conçu un musée symbolisant la rose des sables, liant la mer et le désert dans une approche très contemporaine.

 

Le musée dont le projet a été présenté à New York récemment, sera construit autour d’un bâtiment historique déjà existant, le palais Fariq Al Salatah, datant de 1901, devenu musée du patrimoine depuis 1975. 
Pensé et conçu comme une institution entièrement nouvelle, "Ce musée estun caravansérail moderne", selon Jean Nouvel. "A partir d’ici vous laissez derrière vous le désert, avec ses images qui restent gravées dans la mémoire, et cet établissement deviendra la voix d’une culture leur délivrant un message de modernité, de la métamorphose et la beauté qui se passe quand le désert rencontre la mer ".

Situé sur un site de 140 000 m² à l’extrémité sud de la Corniche de Doha, il sera le premiermonument visible par les voyageurs arrivant de l’aéroport. 
Le projet repose sur un assemblage de roses des sables, les disques servent à la fois de toiture, de murs, de sols et de terraces. Les disques, des dalles en béton armé, cachent des poteaux; les façades vitrées comblent les vides entre les disques pour alimenter le bâtiment en lumière naturelle. 
Le Musée National du Qatar utilisera des matériaux contemporains comme l'acier et le ciment Ductal, très performant, teinté aux couleurs du désert. 

Le projet est composé d'une grande galerie de 86 000 m², d'une galerie annexe de 21 500m², de 2.000 m² consacrés aux expositions temporaires, d'un auditorium de 220 places, d'un forum de 70 places avec un studio de télévision, deux cafés, un restaurant et une boutique. 
Des installations séparées sont prévues pour les groupes scolaires et les invités de marque. 
Un laboratoire de recherche sur le patrimoine, d’autres pour la restauration et le stockage de ces vestiges ont également été conçus. 

La visite du musée abordera trois thèmes majeurs liés entre eux à travers une boucle degaleries: d'abord l’histoire naturelle de la péninsule de Qatar, avec sa flore et sa faune qui se sont adaptés à cet environnement intense de sable et la mer, ensuite l’histoire sociale et culturelle du Qatar, avec ses traditions, l’interaction entre le peuple et le monde naturel, enfin l’histoire du Qatar en tant que nation, à partir du XVIII ème siècle à aujourd’hui. 

Jean Nouvel explique son concept: "Doha était un petit village de pêcheurs de perles ou arrivaient les caravanes. Aujourd'hui son développement est lié au gaz et au pétrole: le grand écart par rapport au passé, surtout si l'on y ajoute la télévision Al-Jazira, qui est la voix du Moyen-Orient. C'est tout cela qu'il faudra montrer et cela explique que la programmation ait pris des mois avant le choix du projet final."

La culture bédouine sera au coeur du contenu bien que très difficile à matéraliser: les objetsde la collection comportent des tentes, des objets peints à la main, des tissages délicats. Le musée mettra donc en valeur les traditions bédouines à travers les contes, les photos et les supports audiovisuels. 
La collection comportera environ 8000 objets: des éléments archéologiques -souvent découverts par des équipes d'archéologues français-, des éléments d'architecture, des costumes et tissus, des bijoux, des éléments décoratifs, des livres, des documents historiques et objets de voyage. 
Le musée présentera également des armes et objets de la période des guerres tribales. Les éléments de la collection couvrent la fin de l'Age de Glace (8000 BC), l'Age de Bronze (2000-1200 BC) ainsi que les époques Hellénistique et Islamique.

Le parc dans lequel est installé le musée reproduira les paysages du désert au Qatar. Les jardins du musée sont spécialement conçus pour le climat intense du Qatar: les  plantations comprendront des herbes et des plantes indigènes, comme les grenadiers, les palmiers dattiers, les herbes et l’arbre national du pays, le Sidra -que l'on retrouve également dans le design du nouveau Palais National des Congres, dont la forme du bâtiment est inspirée du Sidra. L’aménagement paysager comprendra aussi des dunes de sable.

Le musée devrait être terminé en 2013. Son coût n'a pas encore été révélé. 

Merci à Valérie Ward pour la réalisation de ce dossier

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